近年来，社会历史的发展表明，经济需求有着明显的文化导向。这种文化导向逐渐地由原来的以经济价值、经济消费为中心转到以心理、道德、社会及审美等精神性价值为中心。拿美国未来学家托夫勒的话来说，就是由原来的只能满足少数基本物质需求的经济，转变为力求满足永无止境的各种精神需求的经济。
企业家只有主动地融人到人类未来发展的这个主流思潮中，顺应这个时代的脉搏，才能使企业获得新的生命力。在当前的社会变迁中，企业如何将其社会定位做一'个根本的调整，是应对21世纪挑战的第一战役。
企业家如何打好第一战役？美国《幸福》杂志指出：没有强大的企业文化、没有卓越的企业价值观、企业精神和企业哲学信仰，再高明的企业经营战略也无法成功。国内外市场的激烈竞争和企业之间的兼并是当代世界经济的主要现象之一。面对这种情况，企业迫切需要提高自己的内部凝聚力和外部竞争力，从而谋求在新形势下的生存和发展。为了实现这一目标，企业就得进行结构性变革，而变革的核心内容就是创建强有力的企业文化。企业文化已成为企业各项改革的基础和协调各种改革（制度组织设计、改变营销策略、更新人员配置）的首要条件。日本企业界提出，企业文化是战略、结构、人员、技巧、作风、制度的核心，企业文化应作为确立进一步变革的思路，理顺各种问题的指导思想，从而推动企业的全面改革。